« Jardins de l’Eau » du Pré-Curieux

Les « Jardins de l’Eau » du Pré-Curieux sont atypiques. Tout d’abord, ils constituent le seul jardin européen à traiter de l'importance des zones humides pour la qualité de l'eau. Ensuite, leur accès ne se fait que par l’eau, grâce à un catamaran solaire à prendre depuis le ponton face au Casino d’Evian. Située au bord du Léman, la propriété du Pré Curieux a été achetée en 1995 par les communes d'Evian-les-Bains et de Publier, le Conservatoire du littoral et la région Rhône-Alpes afin de la préserver. Trois ans plus tard, est lancée l’idée de la création d'un centre d'information et de sensibilisation sur la protection des zones humides, dans le cadre de la convention de Ramsar (Iran, 1971). La maison de style colonial devient centre d’expositions avec une salle pédagogique sur ces problématiques environnementales. Le jardin de 3,5 hectares est remodelé pour proposer différentes zones humides reconstituées (ruisseau, étang, marais, prairies humides, torrent aménagé, delta, bassins en eau recyclée avec carpes koï dans le jardin d’agrément…). La forêt de mélèzes et les prairies sauvages complètent cet ensemble. Véritable laboratoire pédagogique, ce site ouvert au public en juillet 2002 ne se découvre qu’au cours d'une promenade commentée ou dans le cadre d'animations scolaires. Le jardin est évidemment géré suivant des préceptes d’une gestion raisonnée (aucun traitement chimique, désherbage thermique, compostage, engrais organiques…). La flore liée à l’eau est à apprécier (massettes, roseaux, nénuphars, salicaires, eupatoires…). La faune est aussi à observer (libellules, salamandre tachetée, grenouille verte, milan noir…). Près de la maison, avant de rembarquer, il est possible de s’attarder dans le jardin historique aves ses topiaires caractéristiques.