Jardin des Olfacties

L’ancien jardin public, légué à la commune en 1942 par Philippe Perrocheau qui fut maire de la ville et sans descendance, est depuis 2000 parrainé par les jardins botaniques de France. Il est vrai que le jardin a beaucoup évolué tant en taille, en nombre de visiteurs, mais surtout en diversité botanique. Les senteurs constituent dorénavant le fil conducteur de la visite à travers un parcours ludique, avec expériences et découvertes olfactives, et entièrement consacré au parfum. Ce jardin est maintenant le cadre de jeux, de visites pédagogiques et d’expositions. Les objectifs sont multiples : découverte de la richesse de la végétation, enrichissement constant de la collection des plantes odoriférantes et propositions de mises en scène. Autour du ruisseau du Gué-Gorand, ce parc floral de 5 hectares présente plus de 3 500 espèces de plantes odorantes (fleurs, fruits et feuillages) dans un parcours éducatif. Après quatre chambres de senteurs, une grotte avec cascade dénommée le « passage de la vie » évoque les premières plantes du monde végétal (lichens, mousses, champignons, fougères). La vallée des aulnes, puis celle des tropiques avec impatiens et feuillages exubérants de palmiers, fougères arborescentes et gunneras donnent une luxuriance à un petit étang couvert de lentilles d’eau, lui conférant un petit air de Marais poitevin. Après une aire de jeux autour d’une pagode, les berges du ruisseau plantées de graminées, les ponts en bois parmi diverses senteurs conduisent jusqu’aux gradins en gazon du belvédère. Au-delà, du lac avec jets d’eau, île et cygnes, le panorama s’étend sur le reste du jardin avec en arrière-plan le clocher en briques caractéristique de l’église de Coëx. Une collection de succulentes, une autre d’œillets, un jardin des sables (plantes de bord de mer), une roseraie sont les étapes du chemin menant au théâtre des parfums où se déroulent des expositions. Il faut compter deux heures pour visiter l’ensemble du jardin.