En 1882, Jules Marmottan achète au Duc de Valmy ce ravissant pavillon de chasse, et y intalle ses collections de primitifs. Son fils, passionné par Napoléon Ier , lui ajoute un somptueux ensemble d’objets d’art et de meubles (souvent de provenance impériale), puis lègue le tout à l’Institut de France. Les collections s’enrichissent alors constamment et orientent le musée vers l’impressionnisme. C’est ainsi que vous découvrirez 80 toiles de Monet (dont Impression soleil levant et un Nymphéas ) et un grand nombre d’œuvres majeures de l’époque, certaines provenant de la collection personnelle de Monet (Manet, Boudin, Morisot, Pissaro, Renoir, Rodin...). Enfin, la collection d'enluminures du xiii e au xvi e siècle (donation Wildenstein) est tout simplement extraordinaire.