Imaginée par des pionniers, Les Arcs est une station avant-gardiste sur bien des plans. Elle doit son label Patrimoine du XXème siècle au groupe d'architectes menés par Charlotte Perriand (élève de Le Corbusier). En 1968, l'alpage de Haute-Ville Gondon donne naissance à Arc 1600, sur le plateau de Pierre Blanche, en bordure de la Vanoise, dominant Bourg-Saint-Maurice. Ici, pas de front de neige, les immeubles aux larges baies vitrées sont intégrés à la pente naturelle et font face au Mont-Blanc (au nord). La visionnaire y définit des habitats fonctionnels, sans vis à vis, avec balcons et terrasses au soleil. Avec Arc 1800 (1974), Arc 2000 (1978) et Arc 1950 (2003), l'ensemble des villages est relié par les remontées mécaniques et plus largement à Villaroger, Bourg-Saint-Maurice et Peisey-Nancroix. Urbanisme, architecture et équipements sont développés en totale cohérence : dans le respect du site naturel et des chalets d'alpage existants, sans voiture. La station appartient au vaste domaine relié de Paradiski (Les Arcs, Peisey-Vallandry, La Plagne). Véritable 'laboratoire d'architecture', Arc 1600 possède les bâtiments les plus emblématiques : la Coupole ou l'immeuble La Cascade et bien-sûr le village des 'pointus' aux chalets originaux. C'est aussi le village le plus convivial, apprécié des familles pour ses commodités, sa liaison avec Bourg-Saint-Maurice (7 minutes par le funiculaire Arc-en-ciel) et sa vue sur le Beaufortain. Arc 1800 a envahi les grands plateaux du Charvet, Chantel et Charmettoger en lisière de forêt. En balcon sur la vallée de l'Isère, au sud, le panorama s'étend des massifs du Beaufortain et du Mont-Blanc à celui de Bellecôte. C'est le village carrefour de la station : un réseau compact de résidences, commerces, restaurants, bars et activités. Rapide et efficace, Le Transarc vous dépose au pied de l'aiguille Grive (2 732 mètres) où les remontées mécaniques desservent l'ensemble du domaine, y compris vers la station de Peisey-Vallandry pour rejoindre La Plagne par le Vanoise Express. Le fief des adolescents qui y testent de nombreuses disciplines, dont les snowparks ou la luge 'expérentielle' dans l'espace ludique du Mille8. Quant aux amateurs de calme et de design, le bel hôtel l'Aiguille de Grive , un peu à l'écart, leur conviendra mieux. Arc 1950, la dernière née, est un grand complexe hôtelier de huit résidences montagnardes 5 étoiles : le bien-être skis aux pieds. Insolite et polaire, le plus grand village igloo de France y a établi son camp de base récréatif. C'est à Arc 2000 que les mordus de ski et de vitesse auront un accès direct aux pistes les plus élevées. Face au massif du Mont-Blanc, dans la vallée suspendue des chalets de l'Arc, en un éclair, le téléphérique vous emporte au sommet de l'aiguille Rouge (3 226 mètres). Puis tout schuss jusqu'à Villaroger ! Cette piste mythique, la plus longue d'Europe (7 km et 2 000 mètres de dénivelé), affiche le palmarès du nombre de records en kilomètre lancé. Innovante jusqu'au bout des planches ! La station des Arcs est la première à pratiquer le snowboard, ski cross et freeride en France. Première également à proposer du speedriding, alternant vol libre et glisse, mais aussi du base jump, du parapente acrobatique, etc. Ce paradis du ski alpin appartient à un ensemble de 435 km de pistes oscillant entre 1 200 et 3 250 mètres d'altitude sur les 3 stations. 43 km de pistes nordiques à Peisey-Vallandry. Hébergements authentiques et restaurants typiques s'égrainent dans les villages de charme de la vallée, Séez, Sainte-Foy-Tarentaise, Villaroger... et à Bourg-Saint-Maurice (de la luxueuse Bergerie du Miravidi à la simple Petite Auberge ). À visiter pour leur architecture boraine et tarentaise, sous influence italienne (le col du Petit-Saint-Bernard est tout proche). En été, la pratique des sports d'eaux vives dans l'Isère est une bonne alternative aux balades en montagne.