Jardin botanique alpin du Lautaret

Perché à 2 100 m d’altitude, le Jardin alpin du Lautaret est le plus haut jardin botanique de France. Il se situe au col du Lautaret, face aux glaciers de la Meije, dans un des cadres les plus grandioses des Alpes. La diversité climatique et géologique du lieu a favorisé une grande biodiversité naturelle, avec près de 1 500 espèces végétales autochtones. Ainsi, les pelouses sont en elles-mêmes un « jardin naturel » rempli de fleurs sauvages (anémones, trolles, narcisses, campanules, etc.). Le jardin lui-même a été créé en 1899 par l’Université de Grenoble (Professeur J.-P. Lachmann). Aujourd’hui, il présente plus de 2 000 espèces végétales provenant de toutes les montagnes du monde. Pour les plantes des Alpes françaises, chaque milieu est reconstitué (éboulis de différentes altitudes, combes à neige, rochers, marécages, pelouses, pinèdes). Quant aux plantes des autres montagnes du monde, elles sont disposées par thème géographique (Pyrénées, Rocheuses, Atlas, montagnes espagnoles, Caucase, Himalaya, Sibérie, Japon, Andes et Patagonie, Drakensberg et Nouvelle-Zélande…) avec un effort particulier pour les Andes et la Patagonie. Les plantes sont soigneusement étiquetées, avec noms latin et français, famille, répartition géographique et éventuellement propriétés médicinales. En outre, les deux hectares du jardin ont été remodelés dans un style paysager s’accordant au cadre sauvage de la montagne. Au fil de plusieurs kilomètres d’allées, se découvrent une succession d’ambiances de rocailles, de massifs, de vivaces, de sous-bois et de pelouses fleuries… Ce jardin est une invitation au voyage autant qu’une sensibilisation à la biodiversité et à sa vulnérabilité face aux changements globaux (changements de l’agriculture et du climat). Outre la découverte des fleurs sauvages (anémones, campanules, narcisses...) les visiteurs les plus passionnés peuvent se rendre sur le site Internet du jardin pour y faire notamment une visite virtuelle et accéder à plus de 6 000 images des flores des montagnes du monde et à l’index seminum.