Parcs d’Allier

Commandés par Napoléon III à Charles Edouard Isabelle, ces quatre parcs (Napoléon III, Kennedy, du Soleil et des Bourins) totalisent 18 hectares bordant l’Allier. Les travaux ont été menés par l’ingénieur Radoult de Lafosse et les plantations exécutées par l’horticulteur Marie de Moulins. Ils constituent de beaux jardins à l’anglaise avec pièces d’eau, roseraie, serre, massifs fleuris. Outre la promenade appréciée le long de l’Allier, le principal intérêt de ces sites est la variété des arbres, avec plusieurs sujets de taille remarquable. D’ailleurs, l’association A.R.B.R.E.S. a décerné en 2010 le label « arbre remarquable » à la Ville de Vichy pour l’entretien, la préservation et la sauvegarde du patrimoine arboré du parc Napoléon III, riche de 73 genres et 143 espèces (Diospyros lotus, Eucommia ulmoides, Koelreuteria paniculata, Maclura aurantiaca, Pinus bungeana, Sequoiadendron giganteum…). Un étiquetage de la plupart des arbres permet de les identifier à l’instar de l’arbre au liège (Phellodendron chinense), de l’érable de l’Apennin (Acer lobelli), du peuplier de Treyve (Populus treyviana), du pin des Cévennes (Pinus nigra ‘Salzmannii’), du raisinier de Chine (Hovenia dulcis), du virgilier (Cladastris lutea) ou encore des très graphiques chèvrefeuilles de Maack (Lonicera maackii) situés à proximité du petit chalet de la source des Fées. L’architecture a aussi sa place avec le kiosque à musique (en cours de restauration) du parc des Bourins et surtout avec les « chalets Napoléon III » dus à l’architecte Lefaure, demeures privées de l’empereur et de la suite impériale durant leurs séjours à Vichy. Les pelouses sont très appréciées et il n’est pas rare d’y voir des écureuils, dont la présence confirme le calme du site.