Jardins de la Mansonière

Saint-Céneri-le-Gérei est l’un des plus beaux villages de France, avec d’anciennes maisons de bourg, une église romane, une source miraculeuse et un très beau pont de pierre enjambant la Sarthe. Autre atout de ce patrimoine, les jardins de la Mansonière constituent à eux seuls un but de visite. Ils sont la création de M. et Mme Manson qui, après avoir visité des jardins lors d'un voyage en Angleterre, ont décidé de transformer la prairie d’un hectare et demi entourant leur maison située sur une colline dominant la Sarthe. Aujourd’hui, ils disposent d’un ensemble de treize « petits jardins d’atmosphère » ouvert au public car ils sont désireux de faire partager leur univers avec d’autres passionnés. Il s’agit de petits espaces clos se succédant dans un parcours où le visiteur est invité à maîtriser son impatience et à deviner à chaque fois la scène suivante. Après la « maison du jardinier », lieu d’accueil et d’exposition, se découvrent la roseraie, le jardin lunaire, le jardin calme, le jardin des senteurs, le patio, la cour carrée, l’avant-scène, le jardin des contrastes, la noisetteraie, le jardin gothique, le tapis vert, la clairière et la chambre verte. Tous ces jardins sont marqués d’un goût certain pour la scénographie et d’un choix judicieux d’éléments décoratifs (colonnes, fontaines, vestiges d’un oratoire gothique, statues, gloriette…). Parmi les plantes à découvrir et que le couple Manson aime à présenter sont à signaler l’Acer griseum, l’Hamamelis ‘Jelena’, l’hellébore ‘Blue Lady’, l’heuchère ‘Caramel’, l’Hydrangea arborescens ‘Annabelle’, le Kalmia latifolia, le Miscanthus sinensis ‘Ferner Hosten’, la pivoine ‘Souvenir de Maxime Cornu’ et bien sûr les rosiers (‘Agnes’, ‘Cuisse de Nymphe’, ‘Gloire de Dijon’, viridiflora, ‘Wedding day’…).