Parc de Richelieu

En 1631, le Cardinal de Richelieu (1585-1642) reçoit de Louis XIII la faveur de construire « un bourg clos de murailles et de fossés et de bâtir une halle ». La ville de Richelieu et son château sont l’œuvre de l’architecte Jacques Lemercier (1585-1654). Il en résulte une cité en forme de quadrilatère de 700 mètres sur 500 mètres, entourée de murailles, flanquée de douves et de trois portes monumentales. La grande rue, large de 12 mètres, est bordée de 28 hôtels particuliers et constitue toujours un des atouts de la ville. Le château, quant à lui, a disparu au début du xixe siècle avec la vente des matériaux le constituant, mais il demeure le parc de 400 hectares et ses majestueuses allées de platanes et marronniers centenaires. D’élégants ponts franchissent les canaux issus d’une dérivation du Mâble permettant d’apprécier la demi-lune, la grotte dite « de l’Orangerie » et celle dite « de Bacchus » (fabriques toujours visibles), le dôme (anciennes écuries), la roseraie romantique, les arbres remarquables tels que séquoias, cyprès chauves, arbres de Judée… Pour mieux appréhender le faste passé du domaine, il est utile de se rendre en été dans l’hôtel particulier du 28 Grande rue pour visionner le film présentant la reconstitution informatique (simulation en 3 D) du château de Richelieu (« Visite virtuelle du château de Richelieu »).