Val Rahmeh, jardin botanique exotique

Lord Radcliffe, ancien gouverneur de l’île de Malte, achète en 1905 le domaine (10 000 m2 environ, sur 3 niveaux) situé dans la baie de Garavan. Le microclimat favorisant cette baie protégée des vents, il crée un jardin de plantes exotiques. Miss Campbell, la dernière propriétaire, enrichit le jardin en essences rares d’Afrique, d’Asie, d’Amérique et d’Océanie. Depuis 1966, ce domaine appartient au Muséum national d’histoire naturelle. Au pied de la villa, qui disparaît sous les plantes grimpantes abondamment fleuries, sont disposés de petits jardins en étages, consacrés à des espèces différentes selon leur exposition. Verger d’agrumes, oliviers, bambous japonais, mimosas, fougères arborescentes sont cultivées dans le jardin. La plante disparue de l’île de Pâques (Sophora toromiro), est acclimatée avec succès. Lotus, nénuphars géants (Victoria regia), papyrus, sont groupés dans la pièce d’eau. En contrebas, une parcelle est consacrée aux plantes d’intérêt alimentaire comme la canne à sucre, le piment et jusqu’à l’arbre à tomates (Cyphomandra betacea). Des fleurs très variées colorent ces terrasses, mais le début de l’été reste privilégié par l’abondance des floraisons, notamment par celle des bougainvillées recouvrant la balustrade de la terrasse.