Jardin botanique de Gondremer

A la fin des années 1970, M. et Mme Madre aménagent un jardin dans un terrain marécageux au fond d'une petite vallée vosgienne, en creusant un étang et détournant un ruisseau. Une vingtaine d’années après, avec l'agrandissement et la réalisation de nouvelles parcelles, la vocation de collection botanique s'affirme avec notamment 1 500 rhododendrons et azalées, espèces et hybrides que ces passionnés de botanique et de voyages implantent au fil d’un parcours suivant l’ordre alphabétique des espèces. Un sol de terre de bruyère et la situation humide ont facilité ces acclimatations. Le jardin est organisé de part et d’autre du chalet avec la partie paysagère autour de l’étang et la partie botanique autour du ruisseau de Saint-Florent, avec les rhododendrons, les azalées, les érables du Japon et la collection nationale de kalmias. Plante encore trop méconnue, le kalmia, parfois appelé « laurier des montagnes » ou « laurier d’Amérique », est un arbuste de terre de bruyère à petites fleurs évasées disposées en corymbes fleurissant en juin. Le jardin détient d’ailleurs trois autres collections nationales labellisées par le CCVS : rhododendrons botaniques, éricacées de tourbière et érables du Japon. Une cinquantaine d’arbres et arbustes remarquables est à découvrir en suivant le sentier botanique fléché : Franklinia alatamaha, Liriodendron chinense, magnolias, Nyssa sylvatica, Quercus phellos… C’est le principal jardin botanique français dans le domaine des éricacées et des plantes de terre de bruyère, riche de quelque 4 000 plantes en provenance du monde entier. Chaque année, les collections sont enrichies grâce aux plantes rapportées de ses fréquents voyages par le couple. Ce jardin est un paysage d’eau avec ponts et cascades et surtout une grande variété de floraisons. Il est même conseillé de le visiter en automne pour apprécier les couleurs des feuillages des érables, cornouillers et chênes d’Amérique.