Potager des Princes

S’il n’est plus utile de présenter le château de Chantilly et son parc, sa faisanderie demeure encore souvent méconnue. Elle a été créée en 1682 pour le Grand Condé par André Le Nôtre. Son propriétaire, Yves Bienaimé, le fondateur du musée vivant du cheval transforme le site laissé peu à peu à l’abandon, l’ouvre au public en 2002. L’aménagement consiste en une théâtralisation de l’espace et une mise en avant de l’art des jardins (jardin japonais, jardin persan avec ses quinze jets d’eau, jardin italien et ses neuf cascatelles, labyrinthe de bambous, roseraie, jardin de plantes médicinales, cloître de 120 mètres…). Ce sont ainsi 25 jardins différents à découvrir sur 3 hectares. L’esprit des XVIIe et XVIIIe siècles est rendu au site grâce à l’eau et à d’élégants treillages : jardin persan aux quinze jets d’eau, jardin italien aux neuf cascatelles, étang et bassins dans lesquels se reflètent les treillages d’un cloître de cent vingt mètres, d’une guinguette ou d’un cabinet semblable à ceux édifiés par les Princes de Condé. Un jardin exotique avec bananiers, un jardin japonais, un labyrinthe de bambous, une roseraie ou un jardin de plantes médicinales sont d’autres surprises à découvrir. Le potager fleuri de seize carrés entourés de six cents cordons de pommiers et poiriers côtoie les vergers (fruits à noyau et à pépins) et la figuerie. Des topiaires de buis dont un jeu d’échecs rappellent aussi l’esprit des jardins classiques. Ancienne faisanderie, le potager des Princes dispose d’une basse-cour restituée et décorée de belles céramiques de Catherine Sauvageot. Grâce à des animations ludiques et pédagogiques, les enfants apprécient de voir chèvres naines, moutons, faisans, paons, pigeons, poules rares, oies, canards… Un théâtre de verdure de deux cents places accueille chaque année le festival de théâtre « La scène au jardin ». Le potager des Princes est un véritable royaume pour les enfants, mais aussi pour les amateurs de théâtre. C’est un jardin vivant.