Jardins de l’abbaye Notre-Dame d’Autrey

Classée Monument historique, l’abbaye Notre-Dame d’Autrey a été édifiée en 1150 par le Cardinal Etienne de Bar, évêque de Metz, au retour de la troisième croisade. En 1982, la communauté des Béatitudes aménage le parc de 4 hectares et y crée une pépinière. Le jardin est aujourd’hui riche de quelque 2 500 variétés d’arbres et arbustes. A partir du clos de la Vierge, en passant sous une arche en Cercidiphyllum japonicum, plusieurs espaces réguliers se succèdent au fil d’un axe : le jardin blanc dédié à la Vierge (cœurs de Marie, œillets, rosiers ‘Neige d’Avril’, lysimaques, lupins…), la roseraie et le jardin de simples aux carrés de buis organisés autour d’une fontaine. Constitué d’un bassin, de parterres de gazon et ponctué d’ifs fastigiés, le jardin dit « à la française » est encadré par les bâtiments de l’abbaye sur lesquels sont conduits en espaliers des poiriers et pommiers. Le reste du parc contraste par un tracé plus paysager. Une île préservée d’aspect sauvage émerge d’un étang, lieu privilégié des cygnes. A proximité, une collection d’arbres remarquables (érables, conifères, cerisiers…) constitue une sorte d’arboretum, parmi des massifs arbustifs où fleurissent des vivaces telles que digitales, géraniums ou iris. Une allée des graminées renforce l’ambiance paysagère. Bien d’autres espaces ont été plantés à proximité, comme le jardin d’Hydrangea, les massifs de plantes de terre acide ou encore le labyrinthe. Ces jardins sont vraiment un dépaysement, une véritable surprise difficile à imaginer de l’extérieur de l’enceinte de l’abbaye. Une visite de l’église abbatiale permet d’apprécier, à l’image du jardin, un autre lieu privilégié de silence et de prière.