Parc et jardins du château d'Acquigny

Le château Renaissance d'Acquigny, édifié par Anne de Montmorency Laval, dame d’honneur de Catherine de Médicis, est situé au confluent de l’Eure et de l’Iton. Son parc de 15 hectares inscrit à l’IMH s’étend dans un paysage de collines. La promenade se déroule dans un cadre reposant, au murmure du bruit de l’eau, parmi les grands arbres aux essences botaniques rares ou de tailles spectaculaires (platanes de 47,5 mètres de haut, pins laricio, séquoias, cyprès de Louisiane, hêtres pourpres, tilleuls, marronniers…). Les sophoras du Japon ont été offerts à Robert Le Roux d’Esneval, dit « Président d'Acquigny », en 1768 par Jussieu. La palette végétale est complétée de cèdres du Liban, de l´Atlas ou de l'Himalaya, de féviers d´Amérique, tulipiers de Virginie, pins parasols, micocouliers, arbousiers, métaséquoias, d’un arbre au caramel, d’arbres aux mouchoirs, de rhododendrons... Au XIXe siècle, ce parc à la rivière sinueuse a remplacé les vergers, vignes et pâturages. La cascade monumentale surmontée d’un pont à double arche en pierres est à remarquer, ainsi que le chemin de roches et le pont romantique. La perspective historique de la vallée de l’Eure longue de 2 km est aussi à signaler. Au-delà de la chapelle Saint-Mauxe et de la tour du prieuré, le chemin mène au potager. Autour de celui-ci, subsiste le tracé général des plans d´eau perpendiculaires du vaste parc à la française, lui conférant un statut d’île. Entouré de canaux et de hauts murs de briques roses ornés de poiriers palissés ayant jusqu´à 28 branches, ce potager renferme fleurs, haies d’arbustes à petits fruits, légumes, cucurbitacées, simples, plantes médicinales, pêchers, goyaviers du Brésil… L´orangerie en briques roses a été construite par le Président d’Acquigny en 1746. Abritant en hiver une collection d’agrumes, de palmiers et de plantes méditerranéennes et accueillant en été expositions, concerts et réceptions, elle fait face au jardin méditerranéen avec lavandes, cyprès de l´Arizona taillés en spirales, rosiers, mais aussi grenadier, jasmin officinal, vigne, passiflore, arbre à soie … Ce site est une invitation à la découverte de la botanique en Normandie.